Hac kafilelerinin toplandığı, okul gezilerinin yola çıktığı, konserlerin, mitinglerin, grevlerin yapıldığı; yani bir şekilde her Kocaelilinin en az bir kez yolu düşmüş bir yer…
Evet, şehrin tam göbeği. Herkesin önünden geçtiği, kimilerinin çocukluğunu, kimilerinin gençliğini bıraktığı o alan...
Doğrusunu söylemek gerekirse, Milli İrade Meydanı inşaatı başladığında eleştirenlerden biri de bendim.
“Bu kadar beton olur mu ya?”
“Pazar alanıydı, otoparktı, şimdi oldu sana taş yığını…”
diye diye bolca homurdanmışımdır.
Ve evet, beklenenden uzun sürdü, halkın bazı talepleri de geç karşılandı. Bu da eleştirileri beraberinde getirdi, haklı olarak...
Ama...
Yiğidi öldür, hakkını yeme demişler.
Son zamanlarda peş peşe yapılan etkinlikler, özellikle de 19 Mayıs Gençlik ve Spor Bayramı’na özel düzenlenen 3 günlük “ENFEST Gençlik Festivali”, benim nezdimde tüm eleştirileri noktalamış oldu.
Bir doğma büyüme İzmitli olarak, 24 yaşımda şunu rahatlıkla söyleyebilirim:
Kocaeli, tarihinin en güzel gençlik festivaline ev sahipliği yaptı.
Sahnenin önünden meydanın en arkasına kadar uzanan o kalabalık,
Fatma Turgut konserinde on binlerin hep bir ağızdan şarkı söylemesi,
genciyle yaşlısıyla coşan o kalabalık,
hepimizin “İyi ki geldik” dediği anlar…
O “neden bu kadar boş bırakılmış bu alan?” sorusunun bile bir anlamı olduğunu gösterdi bize.
Demek ki öyle yapılmasının bir sebebi varmış.
Bugün geri dönüp baktığımda, diyorum ki:
“Emeği geçen herkese teşekkürler. Ben tüm eleştirilerimi geri alıyorum.”
Yeri geldi eleştirdik, yeri geldi kızdık... Ama bu sefer, bir teşekkürü borç bilirim.
Bu şehir, bu meydan ve bu festival...
Gerçekten çok güzeldi.
İyi ki Kocaeli. Seni çok seviyoruz.