Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’nin ev sahipliğinde düzenlenen Uluslararası Kocaeli Spor Tarihi Sempozyumu’nda yelken sporunun gelişimi ve Kocaeli’nin bu alandaki rolü ele alındı. Süleyman Paşa Salonu’ndaki oturumda sunum yapan Doç. Dr. Fatih Özçelik, İzmit Körfezi’nin Türkiye’de yelken sporu için en ideal bölge olduğunu ifade etti.
“YELKEN SPORU EN İYİ İZMİT KÖRFEZİ’NDE YAPILIR”
Konuşmasına Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın ve Büyükşehir personellerine teşekkür ederek başlayan Doç. Dr. Fatih Özçelik, spor alanında Kocaeli’nin güçlü bir geçmişe sahip olduğuna dikkat çekti. Özçelik, “Kocaeli denildiğinde akla sanayi geliyor ancak göz ardı edilen bir gerçek var; Kocaeli aynı zamanda bir spor tarihidir. Bunun içinde yelken sporu da önemli bir yer tutuyor” dedi.
Düzce Üniversitesi Spor Fakültesi’ndeki akademisyenlerle yaptığı araştırmaların sonuçlarını paylaşan Özçelik, “Yelken sporunda premier seviyeye ulaşmak için sakin sular, düzenli rüzgârlar ve doğal bir liman şart. Ulaşım imkânlarının da uygun olması gerekir. Bu şartlar açısından en ideal yerin İzmit Körfezi olduğu görüşü ortaya çıktı” ifadelerini kullandı. Özçelik, 1920–1980 yılları arasında yelken sporcularının yüzde 70’inden fazlasının Kocaeli’den çıkmasının tesadüf olmadığını söyledi.
“ATATÜRK, YELKEN SPORUNUN KOCAELİ’DE GELİŞMESİNE KATKI SUNDU”
Kocaeli’de yelken sporunun tarihine de değinen Özçelik, profesyonel yelkenciliğin 1920’lerde kentte başladığını belirterek şu bilgileri paylaştı:
“1925’te Hereke Sümerspor kuruluyor ve yelkencilik kulüp kültürüyle kurumsallaşmaya başlıyor. 1937 yılında ise çok önemli bir gelişme yaşanıyor. Gazi Mustafa Kemal Atatürk ve dönemin Başbakanı Celal Bayar, Kocaeli’ye 15 adet ‘Şarki Yelkenli’ hediye ediyor. Haliç Tersanesi’nde inşa edilen bu 12 metrelik teknelerin Kocaeli’ye gönderilmesi, yelken sporunun büyük ivme kazanmasını sağlıyor.”
Özçelik, söz konusu desteklerin ardından kentte düzenli yarışların yapılmaya başladığını ve ülke çapında önemli sporcuların yetiştiğini belirterek, “Kocaeli ilerleyen yıllarda Türkiye’de yelken sporunun merkezi konumuna gelmiştir” dedi.
